Comment jouer aux dames chinoises
Le plateau a l'air compliqué, mais tout le jeu repose sur deux coups : le déplacement simple et le saut. Maîtrisez-les, et l'étoile devient un circuit de course.
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Les dames chinoises sont une course pour deux, trois, quatre ou six joueurs. Chaque joueur commence avec dix pions dans une branche de l'étoile et cherche à les amener tous les dix dans la branche directement opposée. Il n'y a ni prise, ni dame, ni points à compter. Le premier à remplir sa destination gagne.
Le piège, c'est que les pions ne sont pas de simples obstacles. Chaque pion sur le plateau – le vôtre comme celui d'un adversaire – peut servir de pont. Une position calme peut soudain s'ouvrir sur un saut qui emmène un pion à travers la moitié de l'étoile.
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D'abord, sachez où vous allez
Dans une partie à deux, vous et votre adversaire commencez à des extrémités opposées. Votre destination est le triangle qu'occupe votre adversaire au départ, et la sienne est le vôtre. À la fin de la partie, les deux couleurs ont échangé leurs places.
Le centre de l'étoile appartient à tout le monde. Vous pouvez passer par n'importe quel trou libre et sauter par-dessus n'importe quel trou occupé, quelle que soit la couleur. Un coup peut aller vers l'avant, sur le côté ou vers l'arrière. La direction ne change rien à la validité du coup.
Vos pions n'ont pas à arriver dans un ordre particulier. Vous ne gagnez que lorsque les dix sont dans le triangle opposé.
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Un déplacement avance d'un trou
Choisissez un pion et placez-le dans n'importe quel trou voisin libre. Les six trous qui touchent sa position actuelle sont ses destinations possibles; les trous occupés ne sont pas accessibles.
Un déplacement est petit et définitif. Dès que le pion entre dans le trou voisin, votre tour se termine. Vous ne pouvez pas enchaîner avec un saut.
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Un saut franchit un pion voisin
Regardez trois trous alignés sur une même ligne du plateau : votre trou de départ, un trou voisin occupé et le trou vide situé juste derrière. Ce troisième trou, vide, est un atterrissage autorisé.
Vous pouvez sauter par-dessus votre propre pion ou celui d'un adversaire. Rien n'est pris, et le pion sauté reste en place. Un trou vide avant le pont, un deuxième pion sur le chemin ou un trou d'arrivée occupé rendent le saut impossible.
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Atterrissez, regardez à nouveau, continuez
Après chaque atterrissage, relisez le plateau depuis la nouvelle position du pion. Si un autre pion voisin a un trou vide derrière lui, le même pion peut sauter encore. Le trajet peut changer de direction à chaque atterrissage.
Le plateau montre le coup 21 d'une vraie partie. Les noirs sautent par-dessus les deux couleurs au cours de quatre sauts consécutifs. Vous pouvez vous arrêter après n'importe quel atterrissage, mais vous ne pouvez pas changer de pion en cours de chaîne.
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À deux joueurs, placez-vous face à face
Chaque joueur remplit une branche de dix trous. À deux, utilisez des branches opposées pour que chaque couleur commence dans la destination de l'autre.
À trois joueurs, une branche sur deux
Laissez une branche vide entre chaque paire de joueurs. Chaque destination est vide au départ.
À quatre joueurs, deux paires opposées
Deux branches voisines restent vides. Chaque branche occupée a toujours sa branche opposée occupée.
À six joueurs, l'étoile est pleine
Toutes les branches sont occupées. La partie à cinq n'est pas un format standard, car un joueur ferait face à la seule branche de départ vide, ce qui créerait des conditions d'arrivée inégales.
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Le dixième pion fait gagner
La partie se termine dès qu'un joueur a ses dix pions dans le triangle opposé. Peu importe quel pion occupe quel trou. Dans la position montrée, neuf pions sont déjà arrivés; le déplacement en surbrillance comble la dernière place libre.
Dans une partie à plusieurs, les autres joueurs peuvent continuer pour départager les places suivantes. Les pions du gagnant restent sur le plateau et continuent d'influencer les trajets de tous les autres.
Le blocage de l'arrivée varie selon les éditions. Avant une partie sur un vrai plateau, mettez-vous d'accord sur ce qui se passe si un adversaire refuse de quitter le dernier trou de votre destination. Le jeu en ligne applique automatiquement une règle anti-blocage.
Les règles que l'on retient le plus souvent de travers
On peut se déplacer dans les six directions
La notion d'« avant » n'existe pas dans les règles. Un déplacement ou un saut peut aller vers votre destination, s'en éloigner ou partir sur le côté. Les coups vers l'arrière sont souvent utiles, car ils préparent une meilleure chaîne pour le tour suivant.
On peut sauter les deux couleurs, mais on ne prend rien
Vos propres pions comme ceux de vos adversaires servent de ponts. Le pion sauté n'est jamais retiré. Aux dames chinoises, il n'y a ni prise, ni dame, ni promotion.
Les sauts sont facultatifs
Vous n'êtes pas obligé de sauter simplement parce qu'un saut est possible, ni de réaliser la chaîne la plus longue. Vous pouvez choisir n'importe quel déplacement autorisé à la place, ou arrêter une chaîne après n'importe quel atterrissage.
Un tour, un pion, un type de coup
Un tour ne peut pas commencer par un déplacement et se poursuivre par un saut. Une chaîne de sauts ne peut pas changer de pion en cours de route. Choisissez un pion, choisissez déplacement ou saut, et terminez tout le tour avec ce choix.
Questions fréquentes
Peut-on sauter plusieurs fois?
Oui. Un tour peut comporter autant de sauts autorisés consécutifs que l'on veut avec le même pion. Relisez le plateau après chaque atterrissage.
Peut-on sauter en arrière ou sur le côté?
Oui. Les déplacements et les sauts peuvent se faire dans n'importe laquelle des six directions du plateau. Un atterrissage vers l'arrière peut être le meilleur moyen de préparer une chaîne plus longue au tour suivant.
Peut-on sauter par-dessus deux pions à la fois?
Non, pas selon les règles standard. Chaque saut franchit exactement un trou voisin occupé. Un long coup spectaculaire est en réalité une suite de sauts individuels enchaînés.
Peut-on s'arrêter au milieu d'une chaîne de sauts?
Oui, selon les règles standard utilisées ici. Vous pouvez terminer votre tour après n'importe quel saut achevé; vous n'êtes pas obligé de prendre toutes les suites possibles.
Peut-on jouer aux dames chinoises à deux?
Oui. Placez les deux couleurs dans des branches opposées. C'est le format le plus clair pour apprendre, car les deux joueurs empruntent les mêmes trajets et se partagent les pions comme une infrastructure commune.
Que se passe-t-il quand un autre joueur gagne en premier?
Le gagnant est désigné immédiatement. Dans une partie à plusieurs, les autres joueurs peuvent continuer pour les places suivantes, en laissant les pions du gagnant sur le plateau.
Un mot sur le nom
Les dames chinoises ne sont ni une variante du jeu de dames, ni d'origine chinoise. Elles descendent du jeu allemand Stern-Halma, attesté en 1892. Le nom familier est apparu plus tard, grâce à la mise en marché internationale.
Sources : instructions modernes à dix pions, règles de Parker Brothers de 1938 et l'histoire du jeu par The Strong Museum.
Le moyen le plus rapide d'apprendre, c'est de jouer un coup. Le plateau en ligne met en évidence chaque destination autorisée, pour que vous puissiez tester chaque règle dès que vous l'avez lue. Jouer aux dames chinoises en ligne gratuitement.