Cómo jugar damas chinas
El tablero parece complicado, pero el juego se basa en solo dos movimientos: el paso y el salto. Apréndelos y la estrella se convierte en una pista de carreras.
Las damas chinas son una carrera para dos, tres, cuatro o seis jugadores. Cada jugador empieza con diez fichas en una punta de la estrella e intenta llevarlas todas a la punta directamente opuesta. No hay capturas, ni damas coronadas, ni puntos que contar. Gana quien primero completa su destino.
Lo engañoso es que las fichas no son simples obstáculos. Cualquier ficha del tablero, tuya o de otro jugador, puede convertirse en un puente. Una posición tranquila puede abrirse de repente en un salto que lleva una ficha hasta la mitad de la estrella.
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Primero, ten claro adónde vas
En una partida de dos jugadores, tú y tu rival empiezan en extremos opuestos. Tu destino es el triángulo que ocupa tu rival al principio, y el suyo es el tuyo. Al final de la partida, los dos colores han intercambiado sus posiciones.
El centro de la estrella es de todos. Puedes pasar por cualquier casilla libre y saltar por encima de cualquier casilla ocupada, sea del color que sea. Una jugada puede ir hacia delante, hacia los lados o hacia atrás. La dirección no influye en si una jugada es legal.
No hace falta que tus fichas lleguen en ningún orden concreto. Solo ganas cuando las diez están dentro del triángulo opuesto.
02
Un paso avanza una casilla
Elige una ficha y muévela a cualquier casilla vecina vacía. Las seis casillas que rodean su posición actual son sus posibles destinos para un paso; las que están ocupadas no se pueden usar.
Un paso es corto y definitivo. En cuanto la ficha entra en la casilla vecina, tu turno termina. No puedes añadir un salto después.
03
Un salto pasa por encima de una ficha adyacente
Fíjate en tres casillas sobre una misma línea recta del tablero: tu casilla de salida, una casilla vecina ocupada y la casilla vacía que hay justo detrás. Esa tercera casilla vacía es un aterrizaje legal.
Puedes saltar por encima de una ficha tuya o de un rival. No se captura nada y la ficha saltada se queda donde está. Si hay un hueco antes del puente, una segunda ficha en medio o la casilla de aterrizaje está ocupada, el salto no es legal.
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Aterriza, vuelve a mirar y sigue
Después de cada aterrizaje, vuelve a leer el tablero desde la nueva posición de la ficha. Si otra ficha adyacente tiene una casilla vacía detrás, la misma ficha puede volver a saltar. La ruta puede girar en cada aterrizaje.
El tablero muestra la jugada 21 de una partida real. Las negras pasan por encima de fichas de ambos colores en cuatro saltos consecutivos. Puedes parar después de cualquier aterrizaje, pero no puedes cambiar de ficha a mitad de la cadena.
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Con dos jugadores, cada uno frente al otro
Cada jugador llena una punta de diez casillas. Con dos jugadores, usen puntas opuestas para que cada color empiece dentro del destino del otro.
Tres jugadores usan puntas alternas
Deja una punta vacía entre cada pareja de jugadores. Todos los destinos empiezan vacíos.
Cuatro jugadores usan dos parejas opuestas
Quedan vacías dos puntas vecinas. Cada punta ocupada sigue teniendo ocupada su punta opuesta.
Seis jugadores llenan la estrella
Todas las puntas están ocupadas. Cinco jugadores no es un formato estándar, porque un jugador tendría enfrente la única punta de salida vacía y las condiciones para llegar a la meta no serían iguales.
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La décima ficha da la victoria
La partida termina en cuanto un jugador tiene sus diez fichas dentro del triángulo opuesto. No importa qué ficha ocupe cada casilla. En la posición que se muestra, nueve fichas ya están en la meta; el paso resaltado llena el último hueco.
En una partida con más jugadores, los demás pueden seguir jugando para decidir el resto de puestos. Las fichas del ganador se quedan en el tablero y siguen influyendo en las rutas de todos los demás.
El bloqueo de la meta varía según la edición. Antes de una partida en un tablero físico, acuerden qué pasa si un rival se niega a salir de la última casilla de tu destino. El juego en línea aplica automáticamente una regla antibloqueo.
Las reglas que más se recuerdan mal
Puedes moverte en las seis direcciones
Las reglas no tienen un concepto de «hacia delante». Un paso o un salto puede acercarte a tu destino, alejarte de él o ir de lado. Las jugadas hacia atrás suelen ser útiles porque preparan una cadena mejor para el turno siguiente.
Puedes saltar fichas de cualquier color, pero no capturarlas
Tanto tus fichas como las de tus rivales sirven de puente legal. La ficha saltada nunca se retira. En las damas chinas no hay capturas, ni damas coronadas, ni promoción.
Saltar es opcional
No tienes que saltar solo porque haya un salto disponible, ni completar la cadena más larga posible. Puedes elegir cualquier paso legal en su lugar, o detener una cadena después de cualquier aterrizaje completado.
Un turno usa una sola ficha y un solo tipo de movimiento
Un turno no puede empezar con un paso y seguir con un salto. Una cadena de saltos no puede pasar a otra ficha a mitad de camino. Elige una ficha, elige paso o salto, y termina todo el turno con esa elección.
Preguntas frecuentes
¿Se puede saltar más de una vez?
Sí. Un turno puede incluir cualquier número de saltos legales consecutivos con la misma ficha. Vuelve a leer el tablero después de cada aterrizaje.
¿Se puede saltar hacia atrás o hacia los lados?
Sí. Los pasos y los saltos pueden ir en cualquiera de las seis direcciones del tablero. Aterrizar hacia atrás puede ser la mejor forma de preparar una cadena más larga en tu siguiente turno.
¿Se pueden saltar dos fichas a la vez?
No, según las reglas estándar. Cada salto pasa exactamente por encima de una casilla ocupada adyacente. Una jugada larga y espectacular son varios saltos individuales encadenados.
¿Se puede parar a mitad de una cadena de saltos?
Sí, según las reglas estándar que usamos aquí. Puedes terminar tu turno después de cualquier salto completado; no estás obligado a aprovechar todas las continuaciones disponibles.
¿Pueden jugar damas chinas dos personas?
Sí. Coloquen los dos colores en puntas opuestas. Es el formato más sencillo para aprender, porque ambos jugadores usan las mismas rutas y las fichas funcionan como una infraestructura compartida.
¿Qué pasa cuando otro jugador gana primero?
El ganador queda decidido de inmediato. En una partida con más jugadores, los demás pueden seguir jugando por el resto de puestos, con las fichas del ganador todavía en el tablero.
Una nota sobre el nombre
Las damas chinas no son una variante de las damas ni tienen origen chino. Descienden del juego alemán Stern-Halma, documentado en 1892. El nombre con el que hoy se conocen llegó más tarde, de la mano del marketing internacional.
Fuentes: instrucciones modernas para diez fichas, reglas de Parker Brothers de 1938 y la historia del juego según The Strong Museum.
La forma más rápida de aprender es hacer una jugada. El tablero en línea resalta todos los destinos legales, así que puedes probar cada regla en cuanto la leas. Juega damas chinas en línea gratis.